Armagnac
Armagnacas laikomas temperamentingu mažu broliu Kognakui - nors jis atsirado jau 100 metų anksčiau nei jo tautietis. Laukiniame Gaskonijos terroire gimė šis neįvertintas gėrimas, kuris ypač žavi savo vaisiškai saldžiu žavesiu, kurį jis kartais pateikia subtiliai, o kartais - ryškiai. Kaip daugiaprasmis prancūzas, jis puikiai tinka kaip stilingas dovana senovinės išpilstymo versijos pavidalu, taip pat ir asmeniniam vartojimui - ir visa tai už sąžiningą kainą. Mėgėjai švelnių gėrimų su juo patirs gryną džiaugsmą.
Armagnac Fonas
Armagnacas yra stiprus gėrimas, kuris gali būti gaminamas tik nedidelėje teritorijoje Prancūzijos pietvakariuose. Apie 15 000 hektarų yra skirta auginimui, iš kurių tik apie 4 500 hektarų naudojama išskirtinai Armagnaco gamybai. Šis produktas laikomas aukštos kokybės ir jam taikomos griežtos taisyklės, kurios užtikrina nuolatinį aukštą standartą. Vis dėlto, ši reta dvasia dar nesulaukė tokio pat populiarumo kaip viskis, romas ar džinas.
Daugelis stipriųjų gėrimų mėgėjų skeptiškai žiūri į Armagnac arba dar apie jį mažai žino. Tačiau Armagnac yra pirmasis stiprus alkoholis, gaminamas Prancūzijoje – netgi ilgai prieš Cognac, kuris džiaugiasi didesniu populiarumu. Už šio gėrimo slypi ilga tradicija, panaši į viskio. Tačiau kol škotai linksmai pasakoja istorijas, legendas ir mitus apie viskio gamybą, Armagnac reklama nėra tokia intensyvi. Taip pat mažiau dėmesio skiriama butelių ir pakuočių dizainui nei ginui ar viskiui. Čia koncentruojamasi į esmę. Nors viskio pasaulyje vis dažniau akcentuojamos prekės, distiliavimo įmonės ir jų istorijos, Armagnac atveju viskas paprasta – svarbiausia yra kokybė, kuri atsispindi tinkamoje kainoje. Ir tai, nepaisant to, kad šis gėrimas dažnai brandinamas 20–30 metų.
Aromatų profilis
![---
Kadangi paveikslėlis rodo tik pilką skaičių 3 ir nėra jokio ryšio su gėrimais ar parduotuvės kontekstu, ALT žymė nėra reikalinga.
---
*[Tuščia grąža, nes dekoratyvinis elementas neturi produkto ryšio]*](https://whic-sw-prod.b-cdn.net/media/0a/2c/25/1684248339/3.jpg?width=3000)
Koks skonis Armagnac? Brendis žavi savo apvaliais, maloniais potyriais. Čia nėra nieko aštraus ar dūminio. Tačiau jis taip pat turi įvairių atspalvių, kuriuos galima atrasti. Priklausomai nuo naudojamos vynuogių veislės ir auginimo regiono, skonis gali skirtis. Taip pat ąžuolo statinių brandinimo trukmė prisideda prie charakterio formavimo. Vis dėlto, visus Armagnac vienija jų vaisiškumas - kaip patrauklus vaisių krepšys, jis pasirodo. Skonis gali svyruoti nuo razinų iki slyvų ir obuolių. Iš ąžuolo statinių atsirandanti subtili vanilė taip pat laikoma klasine Armagnac nota. Lengvesniuose gėrimuose taip pat atsiranda floralių tonų, kurie papildo skonio paveikslą.
Regionai
Visas plotas, leidžiamas Armagnac gamybai, sudaro apie 15.000 hektarų ir yra padalintas į tris regionus. Šie regionai yra ypač svarbūs skoniui, nes turi skirtingas dirvožemio savybes. Tai atsispindi galutinio produkto charakterystyje. Kaip ir vynuose, terroir, tai yra gamybos vieta, yra absoliučiai lemiamas galutinei gėrimo kokybei.
Bas-Armagnac
Mažame žemės lopinėlyje, kur vynas auginamas Armagnac gamybai, Bas-Armagnac užima vakarų dalį. Ši regionas pasižymi kalvota kraštovaizdžiu. Dirvožemis yra rūgštus, molingas, smėlingas ir vietomis turi geležies elementų, kurie matomi raudonai rudos spalvos dirvožemyje. Šiame terroire gimsta vaisiniai, švelnūs ir lengvi stiprieji gėrimai.
Armagnac-Ténarèze
Ši sritis yra tarp Bas ir Haut, ypač išsiplėtusi šiauriniuose regiono kraštuose. Kadangi tai yra pereinamoji zona, čia susijungia elementai iš kaimyninių teritorijų. Dirvožemiai yra molingi ir kalkingi. Nors labai sunkūs, jie vis dėlto yra derlingi. Iš šios srities kilę stiprūs produktai, kuriems naudinga ilgalaikė brandinimas.
Haut-Armagnac
Šis regionas švelniai apgaubia kitus du ir riboja juos pietuose ir rytuose. Šiuo metu ši sritis beveik nebeaktuali, kalbant apie Armagnac gamybą. Tik apie 3 procentus produkcijos gauname iš čia. Pagrindiniai čia randami kalkakmeniai ir molio kalkės. Vynmedžiai yra gana skurdūs. Iš šios srities ypač jauni Armagnacai dėl savo gyvastingumo yra rekomenduojami.
Gamyba
Kaip gaminamas Armagnac? Pirmasis žingsnis yra vynuogių auginimas. Tačiau kokios vynuogių veislės iš viso naudojamos Armagnac gamyboje?
Vynuogių veislės
Armagnac gamybai leidžiamos 10 baltųjų vynuogių veislių. Veislės Clairette de Cascogne, Jurançon blanc, Plant de graisse, Meslier Saint François, Mauzac blanc ir Mauzac rosé yra senesnės variantai, kurie dabar auginami tik keliuose vynuogynuose. Kai kurie gamintojai nori išsaugoti šios dvasios paveldą ir istorinę įvairovę, todėl skiria dėmesį šiems vynams. Tačiau didžioji dalis Armagnac gaminama iš 4 likusių veislių, kurias apžvelgsime išsamiau:
Ugni Blanc
Ugni blanc veislė yra tarsi universalus vynuogių distiliavimo atstovas ir todėl dažniausiai naudojama. Pirma, ji gali būti auginama visose trijose regionuose. Antra, iš jos galima gaminti rūgščius, mažai alkoholio turinčius vynus, kurie suteikia aukštos kokybės brendžius.
Folle Blanche
Žinomiausia veislė yra Folle Blanche. Tai buvo pirmiausia naudojama vynuogių veislė, kuri iki 1878 metų buvo pagrindinė. Tačiau ji buvo pažeidžiama vynuogių erkės, kuri sunaikino beveik visus vynuogynus. Šiandien jos auginimas yra sudėtingesnis, todėl Folle Blanche dabar auginama retai. Ši vynuogė suteikia subtilių, elegantiškų, dažnai gėlių aromatų Armagnac, kurių saldus charakteris ypač išryškėja jaunose kūriniuose.
Baco
Baco veislė yra hibridas, sukurtas po vynuogių erkės problemos, kurį sukūrė mokytojas. Jis sujungė tradicinę Folle Blanche veislę su Noah veisle. Rezultatas – vynuogė, kuri yra labai atspari ir ypač gerai jaučiasi smėlėtose Bas-Armagnac dirvose. Ji suteikia brendžiui apvalią, glotnią tekstūrą ir subrendusių vaisių aromatus. Ilgas brandinimo laikotarpis prisideda prie šių charakteristikų.
Colombard
Šiandien Colombard veislė daugiausia auginama baltam vynui gaminti, tačiau taip pat ir Armagnac regione. Jos distiliacija šiuo metu yra gana reta. Mišiniuose vertinamos jos vaisinės ir prieskoninės aromato natos.
Vynas
Minėtų vynuogių vaisiai gali būti naudojami Armagnac gamybai tik tada, kai augalas yra bent 5 metų amžiaus. Pasiekus šį amžių, vynuogės pereina natūralią spontaninę fermentaciją vyno gamybai. Papildai, tokie kaip cukrus, mielės ar sieros dioksidas, yra neleistini. Šis procesas trunka apie 10–17 dienų. Per tą laiką vynas turi 8–9,5 proc. alkoholio.
Distiliacija
Po to vynas distiliuojamas. Tai vyksta žiemos mėnesiais. Kai kurie gamintojai teikia pirmenybę, kad distiliavimo procesas vyktų vietoje. Kartais šiam tikslui pasitelkiami „klajojantys distiliuotojai“, kurie turi reikiamą patirtį ir keliauja iš dvaro į dvarą. Alternatyviai, kiti ūkininkai bendradarbiauja su distiliavimo įmonėmis, kurios atlieka distiliaciją. Nors ilgą laiką buvo taikomas Pot-Still metodas, Armagnac nuo 1936 metų gali būti gaminamas tik nuolatinio distiliavimo metodu. Naudojamos įrangos vadinamos kitaip (Alambics), tačiau jos veikia pagal tą patį principą kaip klasikiniai Column-Stills. Po proceso alkoholio kiekis svyruoja nuo 52 proc. iki 72 proc. Iki šio momento distiliatas turi daug vaisinių ar gėlių natų, kurios vėliau yra užbaigiamos brandinant statinėse.
Brandinimas
Brandinimas vyksta 400 litrų ąžuolo statinėse iš Gaskonijos ar Limuzino regiono. Jos laikomos rūsiuose. Esama oro drėgmė ir temperatūra lemia brandinimo kokybę. Distiliatas tam tikrą laiką laikomas šviežiose statinėse. Siekiant, kad medžio įtaka nebūtų per didelė, brendis po tam tikro laiko perpilamas į senesnes statines. Ten Armagnac gali išvystyti savo sudėtingą aromatą. Šis brandinimo procesas gali trukti nuo vienerių iki 50 metų.
Buteliavimas
Kai lašas yra laikomas geru, jis palieka medines statines ir yra supilamas į didelius stiklo balionus (Demijohns). Šiuose jis nebėra veikiamas medžio ir nebevyksta jokio tolesnio brandinimo. Vėliau gamintojui paliekama galimybė, ar jis nori buteliuoti Armagnac taip, pavyzdžiui, kaip metų leidimą, ar nori jį sumaišyti su kitais. Maišant dažnai vaidina „petite eaux“ vaidmenį. Tai yra Armagnac ir distiliuoto vandens mišinys, kuris brandinamas atskirai. Taip galima pritaikyti alkoholio kiekį pagal reikalavimus (min. 40 proc.).
Amžius
Armagnac turi panašių amžiaus kategorijų kaip ir Konyakas:
Trois Etoiles (***) arba VS: iki 2 metų amžiaus
VSOP: ne mažiau kaip 3 metų amžiaus
Napoléon: ne mažiau kaip 5 metų amžiaus
Hors d'Âge arba XO: ne mažiau kaip 10 metų amžiaus
Jei šie duomenys yra ant butelio, dažniausiai galima tikėtis, kad tai yra Cuvée, t.y. mišinio iš skirtingų metų. Jauniausias naudojamas komponentas lemia amžių, kuris galiausiai nurodomas etiketėje. Tačiau Armagnac taip pat dažnai randamos metų leidimų, kurie žymimi Millésime arba Vintage. Šiems kūriniams naudojama vieno metų derlius.
Kokius Armagnac'us "būtina" išbandyti? Kodėl turėtumėte pasilepinti šiuo tradiciniu gėrimu iš Prancūzijos pietvakarių, o ne rinktis įprastą konjaką? Nors abiem brendžiams dažniausiai naudojamos tos pačios vynuogių veislės, skirtingas distiliavimo procesas atlieka lemiamą vaidmenį. Kol konjakas distiliuojamas du kartus, Armagnac'as pereina tik vieną distiliavimo etapą. Dėl to Armagnac'e galima išgauti platesnį aromatų spektrą, nei esame įpratę iš konjako. Patyrusiems viskio ar romo mėgėjams, norintiems išbandyti brendžius, Armagnac'as gali būti geresnis pasirinkimas. Čia rasite sudėtingų, įvairių natų, kurias vertina tiek škotiški, tiek karibų stiprieji gėrimai.
Norint sužinoti, kuris Armagnac yra tinkamas, nieko geriau nei paragauti. Dėl didelės įvairovės galima orientuotis pagal regionų ir vynuogių veislių savybes. Bas-Armagnac laikomas pačiu rafinuočiausiu ir elegantiškiausiu. Jis yra švelnus ir lengvas. Todėl jis puikiai tinka pradedantiesiems. Tačiau ir patyrę mėgėjai ras, ką čia veikti. Vasaros vakarienei terasoje sunkiai rasite geresnį palydovą. Jei galvojate apie vakarą su senais draugais, kai bus rūkomos cigarai, rekomenduojame gerai subrendusį Armagnac-Ténarèze. Jis žavi stipriais, pilnais aromatais, kurių vaisiškumas puikiai dera su kartokais cigaro dūmais. Be skirtingų Armagnac variacijų, taip pat galima pažvelgti į didžiuosius šios dvasios prekės ženklus. Tokie vardai kaip Maison Janneau, Clos Martin ar Armagnac Castarède garantuoja nuolatinę aukštą kokybę. Pas nepriklausomus gamintojus galite, pavyzdžiui, pasitikėti Chateau de Laquy, L'Encantada, Chateau de Briat arba Domaine de Charron.
Jei nusprendėte pasirinkti Armagnac, liko tik klausimas, kaip jį gerti. Rekomenduojama šį gėrimą vartoti kambario temperatūroje. Apie 17°C iki 20°C jis pasiekia optimalų šilumos lygį. Švariai gerti galima geriausiai išgauti aromatus, kaip ir kitų (ypač statinėje brandintų) stipriųjų gėrimų. Puikiai tinka Nosing stiklas, kuris viršuje siaurėja. Jo pilvota forma leidžia aromatui išsiskleisti, nesukeliant per greito pabėgimo. Jei norite pirmiausia šiek tiek pasimėgauti, galite pasirinkti lengvą, gėlių aromato Armagnac ir naudoti jį kokteiliams. Jaunas Armagnac puikiai dera su toniku, pavyzdžiui, sukuriant nuostabų duetą.
Istorija
Pirmą kartą raštu paminėtas Armagnac 1411 metais - ir tai daugiau nei šimtmečiu anksčiau nei pirmą kartą buvo kalbama apie Konyaką (1549). XVI amžiaus viduryje šis gėrimas buvo eksportuojamas, tačiau buvo sunku konkuruoti su Konyako pardavimais, nes Armagnaco regiono transporto infrastruktūra buvo labai prasta. Dėl to pardavimų skaičiai gerokai atsiliko nuo Konyako, o Armagnacas buvo labiau platinamas regioniniuose ratuose. Tik XIX amžiuje šiam gėrimui turėjo įvykti esminių pokyčių. Pirma, buvo išrastas nuolatinis distiliavimo procesas naudojant koloninius distiliatorius, kas leido sumažinti gamybos kaštus. Antra, Baise upė buvo išplėsta, kad būtų galima laivybos ryšys su Bordo. Tuo metu Bordo jau buvo vyno ir stipriųjų gėrimų prekybos centras. Abu šie veiksniai lėmė, kad pardavimų skaičiai ženkliai išaugo. Tačiau į šį klestintį verslą staiga įsiveržė „Vynuogių blusos krizė“. 1878 metais viena vynuogių blusų rūšis padarė didelę žalą ir sunaikino beveik visų Europos vynuogynų derlių. Dėl to daugelis smulkių gamintojų atsisakė vynininkystės ir perėjo prie kitų žemės ūkio produktų. Tiems, kurie norėjo tęsti Armagnaco verslą, perėjimas prie atsparių vynuogių veislių pasirodė esąs sudėtingas. Tai užtruko ne tik ilgai, bet ir buvo brangu. Didesni Konyako gamintojai turėjo geresnių finansinių išteklių, kad galėtų greitai pereiti prie naujų vynuogių veislių. Taigi Konyakas vėl buvo pirmas, o Armagnacas liko užribyje. Tik pasaulinė ekonominė krizė ir Pirmasis pasaulinis karas lėmė drastišką Konyako eksporto sumažėjimą, tuo tarpu Armagnaco gamintojai, kurie daugiausia dirbo lokaliai, beveik nepatyrė nuostolių. Galiausiai Armagnacas tarp pasaulinių karų buvo įsitvirtinęs Didžiojoje Britanijoje ir JAV kaip alternatyvi stipriųjų gėrimų versija. Šakos profesionalizacija toliau vyko, ir 1975 metais buvo įsteigtas Nacionalinis Armagnaco profesinis biuras (BNIA). Jis remia gamintojus ne tik gamybos ir rinkodaros srityse, bet ir šiandien yra atsakingas už kokybės standartų užtikrinimą. Nuo 1909 metų šie standartai apima ir saugomą kilmės pavadinimą (Appellation d’Origine Controlée), kuris riboja Armagnaco gamybą tam tikroje Prancūzijos pietvakarių Gaskonijos provincijos dalyje. Nepaisant aukščiausios kokybės ir aukštų standartų, Armagnacas vis dar nesugeba išsivaduoti iš Konyako šešėlio. Tačiau mes rekomenduojame šiam įvairiapusiam gėrimui iš Gaskonijos suteikti šansą.
